L'édulcorant artificiel le plus populaire d'Amérique endommage notre ADN, disent les scientifiques

Le sucre est toujours présenté comme le méchant. Mais, en ce qui concerne votre santé, passer aux édulcorants artificiels pourrait faire plus de mal que de bien.

Des chercheurs de l'Université d'État de Caroline du Nord ont découvert dans une étude récente qu'un produit chimique présent dans l'un des édulcorants artificiels les plus largement utilisés peut briser notre ADN. Le problème est le sucralose, un édulcorant sans calorie qui est 600 fois plus sucré que le sucre, selon la FDA.

"Le sucralose est utilisé dans des dizaines de milliers d'aliments, de boissons et de produits pharmaceutiques dans le monde", a déclaré à Newsweek Susan Schiffman, professeure adjointe à la North Carolina State University qui a dirigé l'étude. "Par exemple, on le trouve dans les produits de boulangerie, les boissons, les chewing-gums, les gélatines, les desserts laitiers glacés et les produits pharmaceutiques."

La forme de sucralose la plus fréquemment rencontrée aux États-Unis est commercialisée sous le nom de marque Splenda. Splenda est la marque de substitut de sucre la plus populaire du pays, avec plus de 50 millions d'utilisateurs, selon les données de MRI Simmons. Cela peut être vu dans le graphique ci-dessous, fourni par Statista.

Splenda produit également une gamme d'édulcorants différents, dont la stévia et l'allulose, mais leur édulcorant d'origine est à base de sucralose. Newsweek a contacté Splenda via le formulaire de contact de son site Web pour obtenir des commentaires.

Bien que le sucralose puisse vous aider à réduire les calories, des recherches ont montré qu'il peut avoir des effets négatifs sur votre intestin. "Des études scientifiques indépendantes montrent que l'ingestion de sucralose peut endommager les membranes cellulaires de l'intestin et provoquer le syndrome du côlon irritable", a déclaré Schiffman.

Lorsque le sucralose est exposé aux cellules qui tapissent nos parois intestinales, il peut endommager les jonctions qui maintiennent ces cellules ensemble, provoquant une fuite de l'intestin.

"Un intestin qui fuit est problématique car cela signifie que des choses qui seraient normalement évacuées du corps dans les matières fécales fuient à la place de l'intestin et sont absorbées dans la circulation sanguine", a déclaré Schiffman.

Mais ce n'est pas tout : « Des études sur l'homme et l'animal montrent que l'ingestion de sucralose peut perturber l'équilibre normal des bactéries dans l'intestin et modifier négativement les concentrations sanguines de glucose et d'insuline [et] lorsqu'il est utilisé en cuisine, [le sucralose] peut former des chloropropanols, une classe de composés potentiellement toxiques.

Dans l'étude, qui a été publiée dans le Journal of Toxicology and Environmental Health, Schiffman et son équipe ont découvert que les produits chimiques contenus dans le sucralose peuvent affecter nos cellules à un niveau encore plus profond en endommageant notre ADN.

Lorsque le sucralose est décomposé dans l'intestin, nos bactéries intestinales peuvent le transformer en une molécule structurellement similaire appelée sucralose-6-acétate. Ce produit chimique est également produit dans la fabrication du sucralose et peut être trouvé en petites quantités dans certains produits commerciaux à base de sucralose.

Dans le cadre de leur étude, Schiffman et son équipe ont exposé des cellules sanguines humaines au sucralose-6-acétate et ont surveillé ses effets. Les résultats ne semblaient pas bons.

"Le sucralose-6-acétate était génotoxique dans les cellules sanguines humaines", a déclaré Schiffman. "Les composés génotoxiques peuvent provoquer des ruptures d'ADN avec des dommages microscopiques visibles sur les chromosomes. Cela peut provoquer des maladies inflammatoires telles que les MII et même le cancer."

Dans les expériences en laboratoire, le sucralose-6-acétate a provoqué l'activation par les cellules de gènes associés à l'inflammation et au cancer dans le tissu intestinal humain.

"Nos études in vitro ont utilisé des tissus humains, de sorte que les résultats sont directement pertinents pour le corps humain", a déclaré Schiffman.

Bien sûr, le corps humain est beaucoup plus désordonné qu'un laboratoire et les interactions entre différentes molécules ne sont pas toujours aussi prévisibles. Même ainsi, l'effet de ces molécules sur les cellules humaines est préoccupant.

"Je déconseille fortement l'utilisation du sucralose comme édulcorant", a déclaré Schiffman. "La quantité de sucralose-6-acétate dans une seule boisson quotidienne sucrée au sucralose dépasse de loin le seuil de préoccupation toxicologique pour la génotoxicité de 0,15 μg/personne/jour recommandé par les organismes de réglementation tels que l'Autorité européenne de sécurité des aliments."

Bien que les résultats des tests de laboratoire isolés avec du sucralose-6-acétate soient préoccupants, un porte-parole de Splenda a déclaré que l'édulcorant de la marque était sûr et efficace et que le composé n'était pas présent dans leurs produits.

"L'équipement de détection le plus sensible disponible peut tester jusqu'à une sensibilité de 0,001 % et ces instruments ne trouvent absolument aucun sucralose-6-acétate dans l'édulcorant de marque Splenda", ont-ils déclaré. "Nous pouvons confirmer que le processus de fabrication pour fabriquer le sucralose de marque Splenda contrôle rigoureusement la formation d'impuretés, et tous les tests en cours confirment que le sucralose-6-acétate n'est pas présent dans le sucralose de marque Splenda jusqu'à la limite de détection la plus basse possible.

"L'étude récente et les entretiens concernant la présence d'un produit chimique toxique dans l'édulcorant de marque Splenda sont absolument faux. Il n'y a aucune vérité dans ces déclarations."

Un porte-parole de l'Association internationale des édulcorants a déclaré que la sécurité du sucralose a été confirmée par d'innombrables études menées par des organismes mondiaux de sécurité et de réglementation des aliments, notamment l'Autorité européenne de sécurité des aliments et la Food & Drug Administration des États-Unis.

"Le sucralose a fait l'objet de l'un des programmes de tests les plus étendus et les plus approfondis menés sur n'importe quel additif alimentaire de l'histoire, ce qui a abouti à un consensus sur sa sécurité dans l'ensemble de la communauté scientifique et réglementaire mondiale", ont-ils déclaré.

"Le sucralose, comme tous les autres édulcorants hypocaloriques/sans calories, joue un rôle important en offrant aux consommateurs le choix d'options au goût sucré avec peu ou pas de calories. Dans le cadre d'une alimentation équilibrée, les édulcorants hypocaloriques/sans calories peuvent être un outil utile pour réduire l'apport en sucre et en calories, ainsi que pour gérer la glycémie et réduire le risque de caries dentaires."

Même ainsi, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment le sucralose-6-acétate et d'autres molécules produites lors de la digestion du sucralose affectent le corps.

"Ce travail soulève une foule de préoccupations concernant les effets potentiels sur la santé associés au sucralose et à ses métabolites", a déclaré Schiffman. "Il est temps de revoir l'innocuité et le statut réglementaire du sucralose car les preuves s'accumulent qu'il comporte des risques importants."

Mise à jour 06/02/23, 14h55 ET : Cet article a été mis à jour avec le commentaire de Splenda.

Mise à jour 02/06/23, 13 h 45 HE : Cet article a été mis à jour avec les commentaires de l'International Sweeteners Association.

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