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Les approvisionnements publics en eau doivent tester régulièrement leur eau potable pour s'assurer qu'elle peut être consommée en toute sécurité. (Photo via Canva)

Les régulateurs de l'État ont récemment révoqué la certification d'un opérateur de traitement de l'eau potable à Dubuque, qui a été licencié par la ville fin janvier et s'est avéré avoir falsifié les résultats des tests.

Il n'y a aucune preuve que les falsifications aient conduit à une eau potable insalubre pour la ville, a déclaré Amber Sauser, spécialiste principale de l'environnement pour le département des ressources naturelles de l'Iowa qui a enquêté sur l'affaire.

Brian Schultz a volontairement renoncé à sa certification de traitement de l'eau dans le cadre d'un récent accord avec le DNR, conformément à une ordonnance administrative. Cette ordonnance interdit à Schultz d'obtenir une nouvelle certification du DNR pour le traitement, la distribution ou le traitement de l'eau potable jusqu'en juillet 2025.

Schultz avait travaillé pour Dubuque pendant plus de deux décennies et avait été embauché en mai 2001, selon les archives de la ville.

Son emploi a été licencié après qu'une enquête de la ville a conclu qu'il avait enfreint les règles de l'État, le manuel des employés de la ville et les politiques et procédures du service des eaux de la ville, a déclaré Angie Kelley, assistante administrative du service des ressources humaines de la ville.

Sauser a déclaré que Schultz était accusé d'avoir fabriqué des résultats de tests pour des données opérationnelles internes qui ne sont pas signalées au DNR, telles que des tests d'acidité et de dureté. Elle a déclaré que la ville avait examiné les enregistrements vidéo de surveillance qui montraient que Schultz n'effectuait pas les tests prescrits par la politique du service de l'eau.

Ces enregistrements sont conservés par la ville pendant plusieurs mois, a déclaré Sauser. On ne sait pas depuis combien de temps les falsifications duraient.

Parce que Dubuque fait plus de tests que ce qui est requis par l'État – et parce qu'il y avait d'autres employés du service des eaux qui rapportaient les résultats des tests avec précision – la ville "estimait que nous pouvions être sûrs que la qualité de l'eau était maintenue", a déclaré Sauser.

Les règles de l'Iowa interdisent aux opérateurs certifiés de traitement de l'eau de faire des rapports frauduleux au cours de leur travail.

par Jared Strong, Iowa Capital Dispatch 8 mai 2023

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Le journaliste principal Jared Strong a écrit sur l'Iowans et les problèmes importants qui les affectent depuis plus de 15 ans, auparavant pour le Carroll Times Herald et le Des Moines Register.